「建設発生土量を縮減し、処分費用を抑えるために、地下の土留め壁の構築には『鋼管矢板建込工法』を取り入れました」と、古川ポンプ場JV所長上月は語る。

「鋼管矢板建込工法」とは、鋼管で開削部の周囲を囲み、周辺の水や土砂が内部に侵入しないように壁（矢板）を築くもので、河川や港湾の護岸壁構築などに広く普及している工法だ。鋼管は断面が大きく、陸上での運搬・打設は困難だが、止水性が高いことや、鋼管矢板施工時に掘削した土砂を鋼管内部の埋め戻し土として再利用できるのがメリットだ。

工事に用いる鋼管は、1本当たりの径が1.5m、長さは63mに及び、現場への搬入や保管が課題となった。そこでまず、鋼管1本を4分の1の長さ16mで製作し、通常の道路運搬を可能にした。搬入後の鋼管は、現場に掘った深さ15mの穴（仮孔）に、鉛筆立ての要領で垂直に保管。水平にする場合と比較して、保管場所を縮小でき、直射日光による熱で上面のみがひずむのを防ぐこともできる。

ほかにも、鋼管は 仮孔上に設置された架台で先行して溶接を行い、2本組みとしておくことで、打ち込み時の溶接を3回から1回に減らす工夫も施した。

隣り合う鋼管同士との接続部分「継ぎ手」の仕様もポイントだ。敷地は海に近く高水圧な地盤。水圧に耐えるための強度が肝要となる。まず、継ぎ手をL-L型にすることで、間に接着剤となるモルタルを注入するための十分な空間を確保した。

このL型継ぎ手が、打ち込み精度の向上にも重要な役割を果たす。アースドリル掘削機などを用いて63mまで一気に掘り進める過程では、鋼管の継ぎ手をガイドレールとして活用。アースドリルバケットを真っすぐ降下させることができ、すべての鋼管を精度良く打ち込むことに成功した。

これら数々の工夫が奏功し、長さ63mの鋼管166本を1日1本というペースで打ち込む急速施工を実現。土圧、水圧による曲げやせん断に強く、止水性能の高い土留め壁が完成したのだ。

工事には近隣の理解が不可欠だ。仮囲いに設置したモニター画面には、振動や騒音の数値を常時掲載。作業風景もリアルタイムで映し出している。

2016年からは現場内の作業構台や出入口構台などの手すり部分をカラフルなLEDで彩るクリスマスイルミネーションを実施している。近隣の方々や現場で働く作業員が仕事を終えて帰宅するとき、少しでも和んでもらいたいという思いからだ。

「多くの課題を乗り越え、関係者の連帯感は高まっています」と所長の上月。現場は、地域の下水道ネットワークだけでなく人の心もつなぎながら、一丸となって竣工をめざしている。