雨の多い季節になりました。雨は大地を潤す天からの恵みである一方で、水害や土砂災害などをもたらすことがあります。自然の恩恵を享受するとともに、災いを防いで人々の生活を守るため、古来から堤防やダムなどの土木構造物によって治水が行われてきました。

治水の最も一般的な方法として、「土」を盛り上げて、土地の一部を高くする「盛土（もりど）」があります。今回は、私たちの暮らしを支えている盛土についてご紹介します。

大阪府にある狭山池ダムは、7世紀前半に造られた日本最古のダム式のため池で、『古事記』 や『日本書紀』にもその名が記されています。狭山池ダムは、農業用水の供給源として盛土により築かれ、現在も洪水調整や利水としての役割を果たしています。

先人たちの知恵が活きる盛土は、現在でも一般的な工法です。私たちは、土の性質を把握することで、より安全な盛土を造っています。

盛土の材料である土は安価で手に入りやすく、化学的にも非常に安定した材料です。しかし、自然材料であるため、コンクリートや鋼材のように製造過程で品質管理された人工的な材料とは異なり、材料としての「土の性質」は地域や場所によりさまざまです。

また、盛土の「造り方（水分量や盛土の締め固め具合など）」によっても土の状態が変化します。そのため、盛土の材料として土を有効に利用するには、「土の性質」と「造り方」をよく理解することが大切です。

盛土は非常に歴史がありますが、主に経験的な知識を基に造られてきました。「土の性質」と「造り方」が十分に理解できるようになったのは、20世紀初めに土の力学的な研究が進み、土を材料として扱う工学分野が発展してからでした。現在では、「土の性質」をよく理解したうえで適切な「造り方」を決め、高度に品質管理された盛土の構築が可能になってきました。

土は「土粒子」が骨格となり、それを取り囲む隙間は、主に「水」と「空気」で構成されています。

骨格となる土粒子には、その大きさによって粘土や砂、レキなどの呼び名が付けられています（図2）。盛土には細かい土粒子（細粒分）と粗い土粒子（粗粒分）を混ぜて使います。

土粒子はさまざまな大きさや形状があります。 土粒子の大きさは、土に含まれる水の動き方（透水性）にも大きく影響します。砂を基本にすると、レキの透水性は100倍、一方粘土は10万分の１程度です。透水性が低い粘土（※1）はダムなどの水を止める部分に使われます。

盛土には細かい土粒子が適度に混ざった砂やレキを使用します。土は締め固めると空隙（くうげき）が小さくなり、密度が上昇し、強くなります。また水分量も強さを左右します。

土ごとに強さが最大となる含水比（土の中の水分量の割合）があり、小さいと乾燥状態、大きいと液状となり強さが低下します。また、強さが最大となる含水比のとき、土の密度もほぼ最大になります。このため、締め固めた状態で盛土の強さを最大にするには、土の密度が最大になる状態を目標として施工管理することが大切です。

実際の盛土の施工では、盛土全体の密度を均一にするため、一般的に土を締め固めた後の層厚が約30cmになるよう、盛っては締め固める過程を繰り返します。

大林組は安全性の高い対策方法や施工管理を提案、実施するため、長年培ってきた知恵や経験を活かすとともに、土や盛土の調査・研究・技術開発を行っています。

秋田県にある森吉山ダムは、土や砂利、岩を積み上げて造られたロックフィルダムです。治水（洪水対策）や利水（発電、上水、かんがい、渇水期の流量安定）を目的に、2002年から2012年まで約10年の歳月を経て完成しました。
（堤高：89.9m、堤頂長：786.0m、堤体積：584万9,000m³）

大林組は、今後も土や盛土をはじめ、材料や工法の研究・開発に取り組み、安全で安心して暮らせる街づくりに貢献していきます。