いまや10兆円を超える市場規模にまで膨らんだ医薬品業界。製薬会社や研究機関は新薬の開発や生産能力の増強に向け活発な動きを見せる。そんな中、医薬品工場の建設プロジェクトをトータルで支援するプロフェッショナルたちがいる。
計画、設計、調達・施工、検証を担う4人に着目し、その仕事ぶりに迫った。

いきなりではあるが、「清潔な部屋を作りなさい」という命題があったとしよう。どんな部屋を作って、どう証明すれば清潔だと言えるだろうか。おそらく「清潔」という言葉の解釈次第で、人それぞれにいろんなアイデアが出てくるだろう。そのようなアイデアを検討・評価し、最適解を導いて建築物の付加価値を高めていくこと、そしてその活動を総合的・専門的に展開していくこと。これがエンジニアリングだ。

医薬品工場のエンジニアリングでは、実地調査や顧客ニーズをヒアリングして計画を立て、設計、調達・施工、稼働およびそれらの検証まで一貫したサービスを展開している。そこでは建築や設備の職員が中心となって日々奮闘している。

生産施設計画技術部部長の広瀬昌幸は、「GMPの本質と工場での実作業を理解したベストな提案で顧客をいかに安心させられるかが問われるのです」と取り組みのポイントを強調する。

計画の内容を具体的に図面化する実施設計。医薬品工場の場合、その設計期聞はおよそ1年と、ほかの生産施設の倍近い時間を要するという。そんな長丁場を乗り切るために、生産施設設計技術部部長の山崎博史には大切にする信念がある。「コンセプトを見失っては良い仕事はできない」。

引き継いだ計画には無駄のない動線、保管・製造・搬送の機能的な連携など、さまざまな顧客の考え方や思想が反映されている。そのため、答えに迷ったときは、いつでもコンセプトに立ち返り、是非を判断しながら作業を進める。それがベストアンサーに近づく最良の方法だと部長の山崎は語る。高い意識がエンジニアリングを成功へと導く秘訣となっている。

工場に据え付ける生産装置は実施設計で仕様を決めた後、調達していく。この時、見積作業や価格交捗、顧客や協力会社との契約明細の作成などで本支店の調達部門を支援するのが生産施設施工技術部副部長の畑中祐太だ。

生産装置は、有効成分である原薬、注射剤、固形製剤といった製造する薬剤の種類や生産能力、国内製・海外製などの違いによって多種多様。一つひとつが特殊性の高い装置だ。代理店などとの価格交捗では、豊富な知識と経験が求められる。

副部長の畑中は「相見積もりが取れる装置もあれば、取れない装置もある。経験と相場観を頼りにいろいろなアプローチを試み、納得できる価格を導くようにしている」と話す。

また、装置の中には1年もの製作期聞を要するものもあり、施工の全体工程に影響を与えないよう関係部門とコミュニケーションを密に取って、発注のタイミングをコントロールしていくことも重要な役割だ。

顧客の視点に立った誠実な仕事をしていきたい。それが医薬品工場に関わる担当者共通の思いだ。一筋縄ではいかない難しい仕事だからこそ、顧客からの感謝の言葉は何ものにも代え難く、やりがいの源となっている。エンジニアリングの力で、もっと良く、さらに良い建築物を追求する取り組みは続く。