パノラマとは、四方の風景を遠くまで見晴らすことを指し、ギリシャ語のpan（すべて）とhorama（眺め）の合成語である。これより転じて、そのような風景を円形絵画として人工的に構築し、実物そっくりに見せる近代の見世物もパノラマと呼ぶようになった。
18世紀の末からロンドンに現われ、次いで欧米の主要都市に建設され、普仏戦争などの戦争パノラマが当時大流行したそうだ。19世紀に写真や映画のような新媒体が登場すると、その普及の前に短期のうちに退場してしまったが、パノラマ館の建築的側面は、後の大空間構造に過渡的な役割を果たしている。
本号では、パノラマとはいったいどんなものだったのかを掘り起こしてみた。
（1987年発行）